Kaszel, który jest męczący i utrzymuje się przez długi czas, może stanowić oznakę do niepokoju i dlatego powinien być skonsultowany z lekarzem. Występowanie przewlekłego kaszlu zazwyczaj związane jest z chorobami układu oddechowego, rzadziej są to schorzenia związane z układem pokarmowym, zatokami czy układem krążenia. Uporczywy kaszel, który nie pozwala poprawnie funkcjonować, może stanowić oznakę przewlekłych chorób płuc, wymagających indywidualnie dobranej terapii.

Ciągły i długi mokry kaszel – co może oznaczać?

Kaszel, który trwa powyżej 8 tygodni i nie ustępuje, może mieć różne podłoże. Najczęściej są to choroby układu oddechowego, takie jak:

• POChP – przewlekła obturacyjna choroba płuc – utrzymujący się kaszel produktywny (mokry), występujący głównie w godzinach porannych; choroba pojawia się najczęściej u palaczy;
• przewlekły nieżyt oskrzeli – uporczywy kaszel produktywny nasilający się rano, połączony z okresową dusznością; jest to również częsta dolegliwość palaczy;
• rozstrzenie oskrzeli – jest to poszerzenie światła oskrzeli, spowodowane uszkodzeniem ich ścian; do rozwoju choroby mogą doprowadzić inne schorzenia: mukowiscydoza, wady wrodzone oskrzeli, nawracające ciężkie zakażenia dróg oddechowych; objawia się przewlekłym odkrztuszaniem ropnej wydzieliny;
• rak płuc – objawia się między innymi chronicznym, przewlekłym kaszlem z odpluwaniem wydzieliny podbarwionej krwią;
• wady wrodzone układu oddechowego – może na to wskazywać nieustanny, przewlekły kaszel u dziecka;
• przewlekłe zapalenie zatok – kaszel jest skutkiem podrażnienia dróg oddechowych przez wydzielinę, spływającą z zatok.

Przewlekły suchy kaszel – co może oznaczać?

Kaszel suchy bywa bardziej meczący, ponieważ często ma postać kaszlu napadowego. W tym przypadku przyczyny mogą być różne i nie zawsze związane z układem oddechowym:

• refluks żołądkowo-przełykowy – drogi oddechowe podrażniane są przez kwaśną treść żołądka, co prowadzi do kaszlu;
• astma oskrzelowa – napadowy kaszel z okresami zaostrzeń połączony z okresową dusznością; może występować także u dzieci;
• krztusiec – w ostatnich latach zanotowano wzrost zachorowań na tę chorobę, objawia się ona między innymi przewlekłym suchym kaszlem, prowadzącym do wymiotów;
• niewydolność serca – jednym z objawów jest przewlekły, suchy kaszel;
• działanie uboczne leków – czasem kaszel może pojawić się jako efekt niepożądany stosowania leków z grupy ACE, wykorzystywanych w terapii nadciśnienia tętniczego;
• kaszel psychogenny – gdy wykluczone zostaną inne przyczyny, a objaw pojawia się często w sytuacji stresowej.

Jak leczyć uporczywy kaszel?

W przypadku leczenia kaszlu suchego stosuje się leki hamujące odruch kaszlu, co pozwala na ułatwienie oddychania i zmniejszenie spastyczności drzewa oskrzelowego. Mokry kaszel leczy się środkami ułatwiającymi wykrztuszanie wydzieliny np. na bazie ambroksolu – Flavamed. Oczywiście każdy długotrwały, uporczywy kaszel powinien zostać poprawnie zdiagnozowany, aby można było wdrożyć leczenie choroby go wywołującej.